Каждый школьник знает, что электричество окружает нас повсюду, как в быту, так и в природе. Пожалуй, самым красивым и опасным проявлением электричества в окружающей среде по праву считается молния. Этот феномен достаточно хорошо изучен, однако до сих пор отдельные аспекты остаются загадкой для ученых. Природа и возникновение, а так же основные вариации этого атмосферного явления будут рассмотрены далее.
Молния представляет собой мощные электрические разряды, вследствие скопления электронов в нижних слоях атмосферы. Впервые пришел к разгадке природы молнии в ходе эксперимента с воздушным змеем известный американский ученый и политик Б. Франклин. На сегодняшний день ученым известно, каким образом происходит образование молнии во время грозы.
В результате движения внутри тучи наэлектризованных капель воды, между частями самого облака или между землей и грозовой тучей образуется значительная разность потенциалов. Под воздействием этого электрического поля свободные электроны в виде потока устремляются к земле, при этом ионизируя молекулы воздуха. Как следствие этого, возникает своеобразный силовой кабель, по которому проходит электрический заряд. Сила тока в таком случае иногда достигает сотни тысяч ампер, а яркие вспышки света сопровождаются звуковой ударной волной — громом. Температура внутри молнии составляет около 25-27 тысяч градусов, поэтому молния несет в себе значительную опасность для человека.
Несмотря на значительную изученность данного природного явления, молнии продолжают удивлять ученых обнаруживая все новые и новые свои особенности. Так, ученые установили существование нескольких видов молний:
— эльфы — молнии, возникающие в верхних слоях атмосферы. Это огромных размеров (диаметром около 400 км и высотой — до 100 км) конусообразные вспышки, возникающие на верхней части грозовой тучи;
— джеты — это также конусообразные молнии, достигающие нижних границ ионосферы. Отличаются голубоватым свечением и значительной продолжительностью;
— спрайты — это также молнии, образующиеся на верхней части облака на высоте от 50 до 130 км и бьющие вверх. Они образуются почти в любую грозу, но афиксировать их крайне сложно.
Помимо того, всем известно о существовании так называемой “шаровой” молнии. Это достаточно редкое явление и смоделировать ее в лабораторных условиях ученым пока не удалось. Свидетельства очевидцев по этому поводу сильно расходятся. Некоторые утверждают, что такая молния существует и ведет себя, не подчиняясь никаким законам физики.
В любом случае, молния часто несет значительную опасность для человека, поэтому любоваться этим завораживающим зрелищем лучше всего на безопасном расстоянии и из окна дома. Оказавшись во время грозы на улице, следует принять все необходимые меры предосторожности, чтобы избежать поражения электрическим разрядом, ведь шансы выжить после такого весьма малы.